로스앤젤리스에 아침이 밝아왔다. 햇빛은 도시를 뒤덮고 사람들은 그 햇빛에 활기찾아 일하러 도로로 나섰다. 그런 LA 어딘가에 위치한 한 건물은 낡고 허름했다. 겉으로만. 그 누구도 건물 아래에 커다란 방송국 있는 것은 몰랐을테다.

방송국 안으로 들어서면 가장 먼저 보이는 건 방송국의 이름. FBN Foundation Broadcasting Network의 약자라고 적혀있었다. 그러고 쭉 복도로 걸으면 보이는 건 어느 문. 그 문으로 들어가면 어떤 사람들이 기다란 책상에 모여 앉아있었다. 책상 가운데에 앉은 한 남자가 말을 시작했다.

"찰스 파커 씨가, 예상했던대로 쇼에서 은퇴하기로 결정했습니다. 이 때문에 하루빨리 새 MC를 구해야 합니다."

걱정하는 말투의 남자 옆에 한 포스터가 보였다. '찰스 파커 쇼_{Show! with Charles Parker}'. 사실상 방송국을 짊어지는 황금알 낳는 거위인 쇼였다. 그런 쇼의 진행자가 갑자기 은퇴했으니 방송국 사람들로서는 급할 것이었다.

FBN은 SCP 재단 부서인 '방송부_{Department of broadcast}'라는 곳에서 운영하는 방송국이다. 그래서 처음에는 신입 사원 안내 방송이나 다큐멘터리 등 따분한 프로그램 밖에 없었지만 점차 시대가 흐르며 오락 프로그램들도 생겨나기 시작했다. 매일 온갖 업무에 시달린 박사, 연구원, 요원, 기동특무부대원, D계급 인원들에게 그런 프로그램들은 가뭄 속 단 비였다.

그 중 '찰스 파커 쇼'는 가장 큰 인기를 누렸다. 찰스 파커는 원래 재단 소속 요원이었다가 대단한 입담으로 쇼의 진행자가 된 사람이었다. 거의 20년 동안 쇼를 진행하며 수많은 게스트(그 중 오랑우탄도 있었다)를 맡아온 연로가 있었다. 그런 그가 은퇴한다는 것은 충격적인 일이었다.

"그래서 저번에 회의했지 않습니까? 한 3명의 후보가 나왔었죠."

"뭐, 캐런 플로렌스_{Carron Plorrence}, 코너 페이슨_{Conner Pason} 그리고… 찰스 페퍼_{Charlie Pepper}가 있었습니다. 근데 셋 다 찰스 파커 씨에 비해 별로이지…"

"애초에 그 사람은 거의 20년 동안 맡아온 사람인데 아직 해보지도 않은 사람과 비교할 필요가 있어요?"

"그래도 실력이 있어야죠!"